Devido às suas condições históricas, Araxá (MG) sempre viveu em busca da modernização e, principalmente na última década, tem sofrido o dilema entre a valorização e revitalização do patrimônio e o fascínio pela nova arquitetura. O exemplo mais significativo desse cenário é, sem dúvida, o projeto arquitetônico e urbanístico do arquiteto Gustavo Penna para Praça Coronel Adolpho, que entre 2010 e 2012 reformulou uma das áreas mais importantes e antigas da cidade. A intervenção tomou grandes proporções e implicou na destruição da antiga Praça Coronel Adolpho e da antiga Estação Rodoviária, desconsiderando uma infinidade de memórias e marcas de vivências locais que por elas estavam espalhadas desde o início do século XX. Visando aprofundar na questão da constante modernização dos espaços públicos da cidade de Araxá e entendendo a grande importância da Praça Coronel Adolpho nessa discussão, este artigo tem como foco sua história, da criação ao projeto contemporâneo, segundo a análise da questão política e arquitetônica que a envolve.  Considerando sua importância enquanto documento histórico, o artigo foi construído a partir das fotografias da cidade de Araxá, tentando destacar, a partir delas, as modificações arquitetônicas e os elementos indicadores de modernidade que se inseriram ao longo do tempo.