Este trabalho, de base documental e essencialmente crítico-reflexivo, discute o papel da prática do projeto de arquitetura como meio de ensino, através da ação de laboratórios de projeto em universidades públicas brasileiras. Os laboratórios de projeto buscam aplicar ou testar o conhecimento relacionado à prática do projeto, numa forma mista de ateliê de ensino e de escritório, oferecendo através da atividade de extensão universitária uma forma de acesso à arquitetura de qualidade, de maneira geral, para comunidades carentes ou instituições públicas. O artigo avança na discussão dos processos projetuais empregados no LAPEX da FAUeD/UFU, através da breve apresentação de três trabalhos recentes. Em seguida a isso, analisa e discute suas práticas, oferecendo uma perspectiva de trabalho que democratiza a arquitetura e fortalece o ensino.