A chegada da pandemia de Covid-19 no Brasil, evidencia que a desigualdade social eleva potencialmente o contágio da doença. Com seus problemas pré-existentes de infraestrutura urbana, coabitação e adensamento excessivo, o isolamento social decretado pelo Estado não se mostrou viável para os moradores de territórios populares e favelas. Neste trabalho, discute-se a necessidade de enxergar a habitação como parte integrante para a promoção da saúde e qualidade de vida, no contexto do Bairro da Maré no Rio de Janeiro. Formada por um conjunto de 16 favelas, os relatos e ações dos moradores evidenciam um histórico de descaso do Estado, refletido na atual realidade de políticas públicas e falta de habitação saudável. Assim, o enfrentamento da pandemia de Covid-19 recai forçosamente, sobre os moradores, suas organizações e recursos próprios.