O presente artigo tem por objetivo analisar, por meio da pesquisa etnográfica, como são as vivências nas periferias metropolitanas da cidade contemporânea, com enfoque em três municípios integrantes da Área Metropolitana de Brasília – Valparaíso de Goiás, Águas Lindas e Cidade Ocidental. Com o auxílio de fotos e narrativas orais dos habitantes destes territórios (foram entrevistadas 219 pessoas) foi possível perceber como elas se relacionam com o espaço onde vivem – os laços comunitários, as cenas de rua, as formas das casas, os códigos urbanos –  e o que foi determinante para elas na escolha da habitação. Foi possível entender também como o governo tem atuado para possibilitar uma ocupação mais qualitativa desses espaços assim como o que tem sido adotado para promover uma melhor qualificação dessas áreas. Os resultados foram tratados em gráficos, com o perfil socioeconômico dos entrevistados, narrativas orais e percepções etnográficas a partir da exploração do tecido urbano.