Este artigo trata de reflexões sobre atividades de pesquisa e extensão, vinculadas à implantação do escritório modelo de arquitetura e urbanismo da Universidade Católica de Brasília, entre os anos de 2017 e 2018, em três regiões administrativas do Distrito Federal. Justifica-se pela necessidade de analisar a interface entre academia e sociedade na realização de atividades práticas. Balizaram as reflexões os seguintes aspectos: a)identificação das demandas sociais para o desenvolvimento de projetos; b) verificação das diferenças entre pretensões da academia e demandas das comunidades; c) análise da participação das comunidades na realização de atividades práticas; d) avaliação das dificuldades e aprendizagens do processo. Como objetos das análises o trabalho apresenta três experiências do escritório modelo tomadas como estudos de caso para as avaliações pretendidas: dois projetos de equipamentos públicos para a comunidade Sol Nascente (Região Administrativa de Ceilândia/DF); um projeto para feira de artesãos no Guará/DF; e atividades práticas de intervenção espacial no núcleo rural Vargem da Benção, na Região Administrativa do Recanto das Emas/DF. Os principais resultados apontaram que as diferenças entre a identificação do problema, a gestão do tempo, dos recursos e as formas de atuação, entre os atores envolvidos no processo (universidade, governo e comunidades locais) representam desafios que vão interferir no resultado final do trabalho.