O artigo explora a correlação entre cidade e literatura a partir de fragmentos dos subúrbios cariocas presentes na obra do escritor carioca Lima Barreto. Os subúrbios são compreendidos a partir das representações de seu espaço físico e sua sociedade. Em prol da imagem de progresso e civilização almejada pela Primeira República, o Rio de Janeiro passou por uma série de remodelações que incluíram a invisibilização de determinados estratos da sociedade. Objetos de um “rapto ideológico” (FERNANDES, 2011), os subúrbios cariocas são resultado da estratégia de afastamento da classe proletária do centro urbano. A obra de Lima Barreto apresenta-se como um contraponto a essa invisibilização ao dar voz e denunciar a segregação socioespacial suburbana. Conclui-se que a literatura é um importante contributo para a compreensão e interpretação da historiografia espacial carioca.