O artigo apresenta uma análise do projeto do Jockey Club Guanabara, projetado entre 1957 e 1961, e um breve panorama da trajetória de seu autor, o arquiteto, urbanista e planejador urbano Hélio Modesto. A construção do novo hipódromo na Ilha do Governador, Rio de Janeiro, ocorreu em um período de intensa expansão urbana na cidade, e foi parte da estratégia comercial da Companhia Imobiliária Santa Cruz, proprietária de grandes loteamentos na região. O projeto apresenta características típicas da produção da arquitetura moderna brasileira dos anos 1950 e 60, com soluções estruturais arrojadas, grandes vãos e uma solução plástica original utilizando cascas de concreto aparente de geratriz parabólica. Hélio Modesto (1921-80) é reconhecido especialmente por sua contribuição como urbanista e planejador urbano. A intensão deste artigo é lançar um olhar mais atento a sua produção arquitetônica, que por sua qualidade constitui igualmente uma importante contribuição para o patrimônio edificado do Rio de Janeiro.