Arquitetos e paisagistas com conhecimento histórico e experiência em design e planejamento de jardins zoológicos são escassos. Devido a isso, a maior parte dos projetos dessas instituições acabem sendo realizados por profissionais sem instrução adequada, que muitas vezes copiam o design de outros jardins zoológicos, fazendo com que erros já exaltados pela literatura sejam repetidos. Assim, este estudo busca proporcionar fundamentações aos profissionais responsáveis pelos projetos dessas instituições. Fornecendo um panorama sobre a evolução do seus conceitos e propostas de design e identificando os principais aspectos que devam ser considerados no planejamento e design dos espaços abertos de jardins zoológicos contemporâneos. Espera-se que este breve panorama contribua para a qualificação dos profissionais responsáveis pelos projetos de jardins zoológicos no Brasil, onde não há área de formação especifica, auxiliando-os a compreender as peculiaridades desses espaços.