A construção de Brasília no período de apenas um único mandato demandou improvisos que impressionariam os mais preparados administradores e projetistas. Em agosto de 1956, antes mesmo que a lei que autorizava a transferência da capital fosse aprovada pelo Congresso Nacional, Oscar Niemeyer apresentava a Juscelino Kubitschek os primeiros estudos de arquiteturas monumentais para a cidade. O concurso para a escolha do Plano Piloto de Brasília foi lançado no mês seguinte, no dia 30 de setembro, e convidou arquitetos e urbanistas de todo o país a idealizarem o plano urbanístico da nova capital. Após visitarem pela primeira vez o Planalto Central, entretanto, Juscelino e Niemeyer decidiram apressar o início das obras, deliberando a construção do Palácio da Alvorada e do Brasília Palace Hotel antes mesmo do resultado do concurso. Mas como se deu a escolha da localização desses edifícios numa cidade cujo projeto urbanístico ainda não havia sido definido? O presente artigo vem narrar esses fatos e, brevemente, analisar os antecedentes de projeto e as suas possíveis reverberações na história da ocupação urbana da capital.