O artigo apresenta o processo de implementação da Universidade Federal Fluminense em Niterói (RJ), contextualizando a criação das universidades federais no Brasil, suas premissas e modelos urbanísticos e arquitetônicos, além dos impactos da conformação dos campi na cidade. Tal conformação ocorreu com a ocupação do Aterrado Praia Grande, maior projeto de expansão urbana da cidade através de aterros, cujo objetivo inicial era ser uma área de habitação na região central, mas que por perda de recursos e importância política de Niterói após a fusão dos estados do Rio de Janeiro e da Guanabara, não conseguiu concretizar este objetivo inicial, possibilitando a ocupação pela UFF.