Objetivo: comparar o risco de quedas em idosos com e sem diabetes mellitus. Método: Estudo transversal e descritivo realizado com 205 idosos da atenção primária do Distrito Federal. Foi realizada coleta de sangue, antropometria e aplicados os testes “Time Up and Go” e Escala de Equilíbrio de Berg para avaliação do risco de quedas. Foi utilizado um instrumento estruturado para investigar variáveis sociodemográficas, comportamentais e clínicas. Foi realizada análise estatística descritiva e testes estatísticos para verificar associação das variáveis. Resultados: Dos 205 idosos 51,7% apresentaram história de quedas. A idade, aposentadoria e hipertensão arterial foram significativamente associados ao diabetes mellitus. A média de desempenho do Time Up and Go foi 14,72±4,42, sendo que 79,2% dos diabéticos apresentaram risco de quedas. A média da Escala de Equilíbrio de Berg de 51,76±5,87, com 16,0% de risco de quedas, significativamente associada ao diabetes mellitus. Observou-se correlação positiva entre o TUG, idade e IMC no grupo dos diabéticos. O diabetes mellitus aumentou significativamente o risco de quedas. Conclusão e implicações para a prática: verificou-se elevada prevalência de risco de quedas nos idosos diabéticos. Este resultado pode contribuir para auxiliar o enfermeiro no planejamento de intervenções para prevenção de quedas em idosos diabéticos.