O presente artigo busca, a partir dos processsos e dinâmicas sociais associados à agricultura familiar no Brasil e na China, desdobrar possíveis significados atuais desta ampla categoria em disputa. Em ambos os países observa-se forte processo de financeirização e erosão de direitos associados à fontes jurídicas diferentes da propriedade privada e das regulações convencionais do direito civil. A expansão das fronteiras e intensificação da produção agroindustrial provoca o acirramento dos conflitos fundiários, de pressões econômicas e extra-econômicas, além de novas dinâmicas de espoliação e acumulação.